카림 압둘자바(Kareem Abdul-Jabbar)는 농구 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명으로 평가받으며, 그의 삶과 경력은 성장 마인드셋(growth mindset)의 상징적인 예로 해석될 수 있습니다. 성장 마인드셋은 도전을 받아들이고, 실패에서 배우며, 지속적인 노력으로 능력을 향상시키는 태도를 의미하는데, 압둘자바의 여정은 이를 잘 보여줍니다. 아래에 그의 성장 마인드셋과 관련된 구체적인 측면을 설명하겠습니다.
첫째, 압둘자바는 어린 시절부터 신체적 재능(키 218cm)을 타고났지만, 단순히 타고난 능력에 의존하지 않고 기술을 연마했습니다. 그의 대표적인 기술인 "스카이훅(skyhook)"은 독보적인 무기로, 이는 수많은 연습과 창의적 접근을 통해 완성된 결과입니다. 이는 고정 마인드셋(fixed mindset)이 아닌, 노력으로 자신을 발전시킬 수 있다는 믿음을 반영합니다.
둘째, 그는 경력 전반에 걸쳐 도전과 변화를 수용했습니다. 예를 들어, 대학 시절 UCLA에서 존 우든(John Wooden) 코치 밑에서 세 차례 NCAA 챔피언십을 우승하며 기본기를 다졌고, NBA에서는 밀워키 벅스와 로스앤젤레스 레이커스에서 총 여섯 번의 챔피언십을 획득했습니다. 특히 1975년 레이커스로의 이적은 새로운 환경에 적응하고 팀을 성공으로 이끄는 과정을 보여줍니다.
셋째, 농구 외적으로도 성장 마인드셋을 실천했습니다. 그는 이슬람으로 개종하며 이름을 바꾸고(원래 이름: Ferdinand Lewis Alcindor Jr.), 사회 정의와 교육을 위한 활동가로 변모했습니다. 17권의 책을 저술한 베스트셀러 작가이자, 스카이훅 재단(Skyhook Foundation)을 통해 소외된 아이들에게 STEM 교육을 제공하는 등, 끊임없이 새로운 영역에서 자신을 확장했습니다.
마지막으로, 압둘자바는 실패와 역경을 극복한 사례로도 주목받습니다. 2008년 백혈병 진단을 받았을 때, 그는 이를 공개적으로 다루며 치료 과정을 아들(의사인 아미르)과 논의하며 현실적으로 대처했고, 건강을 회복했습니다. 이는 "실패는 끝이 아니라 배움의 기회"라는 성장 마인드셋의 태도를 보여줍니다.
결론적으로, 카림 압둘자바는 타고난 재능을 넘어 지속적인 노력, 적응력, 그리고 자기 계발을 통해 농구와 삶에서 전설적인 존재가 되었습니다. 그의 이야기는 성장 마인드셋이 개인의 잠재력을 극대화하고, 도전을 기회로 바꾸는 데 얼마나 중요한지를 상징적으로 보여줍니다.
